ایک لبرل ڈیموکریٹ ایم پی نے کہا ہے کہ ٹیمز واٹر کے گرنے کی صورت میں ٹیکس دہندگان کے بیل آؤٹ کے ہنگامی منصوبے کی خفیہ تفصیلات پر وزراء کو صاف آنا چاہیے۔
سارہ اولنی اس ہفتے پارلیمنٹ میں انگلستان کی سب سے بڑی پرائیویٹائزڈ واٹر کمپنی کے لیے پردے کے پیچھے ریسکیو آپریشن کی تفصیلات کے لیے پریس کریں گی۔ اولنی نے کہا کہ ہنگامی منصوبے کی تفصیلات کو خفیہ رکھنا ایک پردہ پوشی کے مترادف ہے۔
ایم پی نے اس جمعہ کو ایک پارلیمانی بحث حاصل کی ہے، کیونکہ 15 ملین لوگوں کو پانی اور فضلہ کی خدمات فراہم کرنے والی بیمار پرائیویٹائزڈ واٹر کمپنی کے گرنے کی صورت میں ہنگامی ریسکیو پلان پر وزراء اور ریگولیٹر آف واٹ کے درمیان گہری بات چیت جاری ہے۔
اولنی ہنگامی منصوبوں کی تفصیلات چاہتی ہیں، جن کا کوڈ نام آپریشن ٹمبر ہے اور جسے تمارا فنکلسٹائن چلا رہی ہے، جو محکمہ ماحولیات، خوراک اور دیہی امور کی مستقل سکریٹری ہے۔
اولنی نے کہا، “اس کنزرویٹو حکومت کا ٹیمز واٹر کے گرنے کی صورت میں اپنا ہنگامی منصوبہ بنانے سے انکار، عوامی طور پر، کسی پردہ پوشی سے کم نہیں۔” “یہ بہت واضح ہے کہ وہ خصوصی انتظامیہ میں آسانی سے پھسل سکتے ہیں۔ عوام کو یہ جاننے کا حق ہے کہ وزراء کیا کرنا چاہتے ہیں۔
ٹیمز واٹر، جس پر £14.7bn کا قرض ہے، سالوینٹ رہنے اور دہائی کی دوسری ششماہی کے لیے اپنے حصص یافتگان سے £2.5bn کا اضافی بیل آؤٹ مانگ کر قبضے سے بچنے کی کوشش کر رہا ہے۔
لیکن کمپنی آف واٹ سے مراعات چاہتی ہے تاکہ شیئر ہولڈرز کو بیل آؤٹ کا عہد کرنے کی ترغیب دی جا سکے۔ ان میں زیادہ ڈیویڈنڈ ادا کرنے کی اجازت، بلوں میں 40 فیصد اضافہ، اور دریاؤں کی سنگین آلودگی پر جرمانے پر پابندیاں شامل ہیں۔
اس علامت کے طور پر کہ اس کا خاتمہ ہو سکتا ہے، وزراء نے حال ہی میں 30 سال پرانے واٹر انسولوینسی قانون سازی کو اپ ڈیٹ کیا ہے، جو اس صورت میں شروع کیا جا سکتا ہے اگر کوئی پانی کمپنی اپنے قرضے ادا نہیں کر سکتی۔
ایما ہارڈی، لیبر ایم پی برائے کنگسٹن آن ہل اینڈ ہیسل نے کہا کہ یہ اقدام “اس مایوس کن اور خطرناک صورتحال کی عکاسی کرتا ہے جس تک سیکٹر پہنچ گیا تھا، جس میں بہت سی کمپنیاں اس کی زد میں ہیں”۔
اپ گریڈ شدہ دیوالیہ پن کی قانون سازی کا مقصد اس بات کو یقینی بنانا ہے کہ اگر ٹیمز دیوالیہ ہو جائے تو 15 ملین لوگوں کے لیے پینے کے پانی اور گندے پانی کی خدمات کو برقرار رکھا جائے۔
سیکرٹری آف سٹیٹ یا ریگولیٹر کے ذریعے پانی کی کمپنی میں خصوصی منتظمین کا تقرر کیا جا سکتا ہے۔
کمپنی، پانی کی پانچ دیگر فرموں کے ساتھ، اپنے ٹریٹمنٹ پلانٹس سے سیوریج کے ممکنہ طور پر غیر قانونی اخراج کے بارے میں اوف واٹ کی تحقیقات کے مرکز میں ہے۔
پانی کی کمپنیوں نے منگل کو 2030 تک 150,000 سالانہ سیوریج کے اخراج کو دور کرنے کے منصوبوں کی تفصیلات کا اعلان کیا، جس سے پانچ سالوں میں £10bn کی سرمایہ کاری میں تقریباً 9,000 طوفان کے بہاؤ میں بہتری آئی ہے۔ وہ اس کی ادائیگی کے لیے گاہک کے بلوں میں اضافے کے لیے آف واٹ کی منظوری کے خواہاں ہیں۔
اولنی نے کہا: “بہت عرصے سے پانی کی کمپنیوں کو ہمارے آبی گزرگاہوں میں کچے سیوریج کو پمپ کرنے کی اجازت دی گئی ہے جبکہ کنزرویٹو وزراء نے آنکھیں بند کر رکھی ہیں۔ اب وقت آگیا ہے کہ وہ ان آلودگی پھیلانے والے جنات کے خلاف کریک ڈاؤن کریں اور اس مکروہ عمل کو ختم کریں۔
ایم پی نے کہا کہ حکومت کے لیے ٹیمز کے لیے ٹیکس دہندگان کے بیل آؤٹ کی کسی بھی بات چیت کے بارے میں ایسے وقت میں کھلے رہنا ضروری ہے جب پانی کی صنعت کی جانچ ہو رہی تھی۔ کمپنیاں بشمول ساؤتھ ایسٹ واٹر، سدرن واٹر اور ایس ای ایس واٹر، ٹیمز واٹر کی طرح، ان کی مالی لچک اور کام کرنے کی صلاحیت پر تشویش کے حوالے سے آف واٹ کے سب سے حالیہ اعلی ترین زمرے میں درج ہیں۔
انڈسٹری ٹیمز کو خصوصی انتظامیہ میں شامل کرنے کی مخالفت کر رہی ہے، اس خوف سے کہ یہ سرمایہ کاروں کے اعتماد کو کم کر کے دیگر جدوجہد کرنے والی پانی کی کمپنیوں کو متاثر کرے گی۔
اولنی نے کہا کہ ٹیمز کے ہنگامی منصوبوں اور ٹیکس دہندگان کی ذمہ داریوں پر عوامی جانچ پڑتال کرنا بہت ضروری ہے کیونکہ دیگر کمپنیوں کے زیر اثر جانے کی صلاحیت ہے۔
ایک حکومتی ترجمان نے کہا: “پانی کی کمپنیاں تجارتی ادارے ہیں اور ہم مخصوص کمپنیوں کی مالی صورتحال پر تبصرہ نہیں کرتے کیونکہ یہ مناسب نہیں ہوگا۔ ہم اپنی ریگولیٹڈ صنعتوں میں کئی طرح کے منظرناموں کے لیے تیاری کرتے ہیں – بشمول پانی – جیسا کہ کوئی ذمہ دار حکومت کرے گی۔”
